Persone utilizzano olio in una forma o un altro per circa 5.000 anni. Sopra i secoli civiltà, come gli antico Egiziani fecero uso di esso nella preparazione delle mummie prima sepoltura. I nativi americani usato olio per scopi medicinali. I cinesi usavano per numerosi scopi e furono i primi a sviluppare tecniche di perforazione. Asfalto è stato usato per secoli per sigillare le cuciture e le perdite in navi e imbarcazioni. Tuttavia, esso non era fino al XIX secolo che il greggio è stato raffinato in una forma di cherosene e questo in primo luogo è stato raggiunto dai fratelli russi Dubinin. Fino ad allora, olio di balena era un combustibile per lampade comune ma come balena numeri rifiutati, altre fonti di combustibile sono stati richieste. All'inizio del XX secolo veicoli a motore sono state diventando sempre più popolare e queste anche bisogno di rifornimento.
Come prodotti più raffinati del petrolio sono stati richiesti, è diventato apparente che l'olio avrebbe dovuto essere estratte da fonti nuove. La gara è stata poi su sviluppare Perforatrici e attingere a serbatoi olio sotterraneo. Nel 1859 un americano di nome Edwin Drake correttamente perforato il primo pozzo di petrolio a Titusville, in Pennsylvania. Riuscì a colpire olio a circa 69 metri e questo bene stava producendo circa 30 barili di greggio al giorno. Questa scoperta ha portato alla nuova 'corsa all'oro nero' e cercatori d'olio sostituito cercatori d'oro in tutto gli Stati Uniti d'America. Texas divenne prima un olio producendo stato durante gli anni 1890 quando olio fu trovato mentre trivellazioni per l'acqua e ci sono voluti parecchi giorni per i perforatori per rendersi conto che cosa avevano effettivamente trovato.
A Spindletop, Texas nel gennaio 1901, la prima perforatrice colpito l'olio che è venuto sgorga e raggiunto un'altezza di circa 100 metri in aria. Questa scoperta era strumentale nei principali dello stato del Texas da essere solo un produttore agricolo per un giocatore importante nell'industria petrolifera. Il campo di petrolio Spindletop presto stava producendo più di 100.000 barili di petrolio al giorno e questo portò ad un massiccio aumento della perforazione in tutto il Texas. Lo stato fu presto producendo oltre 17 milioni di barili l'anno. Si potrebbe pensare che dopo una frenesia nella prima metà del XX secolo, l'olio potrebbe esaurirsi in Texas, ma questo non è il caso, ci si ritiene che siano più di 5 miliardi barili di greggio non sfruttato ancora disponibile.
Off-shore, produzione di petrolio nel mare del Nord ha cominciato in 1969 seguente successo prova di perforazione dalla Phillips Petroleum Company nel settore olio Ekofisk che si trova nelle acque norvegesi. Nel 1970, gli anni quaranta e sono stati scoperti giacimenti di petrolio Brent al largo della costa scozzese. Ci sono attualmente cinque paesi che possiedono i settori del mare del Nord per l'estrazione di petrolio e gas e quelli sono: il Regno Unito, Norvegia, Germania, Danimarca e Paesi Bassi. Norvegia e Regno Unito hanno la quota maggiore del mare del Nord ed entrambi i paesi continuano a investire nei loro campi di petrolio e gas.
Paesi più che mai sono coinvolti nell'estrazione e ricerca di petrolio e come l'olio di richieste più raffinate del mondo che mai, più tecnologia e miglioramenti sono necessari per raggiungere tale scopo.